｜共感｜「Computer Grrrls」：從太空探險到雲端情人的性別與科技史

 

 

當我們說到擅長使用數位科技、或是以此謀生的人，腦中會浮現什麼樣的輪廓？如果所謂的科技宅或科技新貴是有性別的，那麼女性科技宅／科技新貴在科技文化史裡面所扮演的角色是什麼？被賦予的刻板印象是什麼？「她們」帶出對科技社會的想像又是什麼？

 

當科技和性別相遇：誰的科技？誰的發展？誰的歷史？

在台灣，宅男、御宅族、科技新貴、資訊工程師、鄉民等本土或外來用語雖然是用來指稱不同類型的群體，混用或誤用也常見，不過卻也構成一個重疊性極高，關乎性別、科技、權力知識的文化想像連續體。Nerd（書呆？宅男？）的形象可以回溯至1980年代的歐美流行文化（例如情境喜劇《救命下課鈴》（Saved by the Bell）裡的Screech，或是《Parker Lewis》裡的Jerry）。這種被描繪成特定領域有所專精的男性角色，絕大部分也扮演不諳交際的「魯蛇」。

 

接著，在網路科技開始普及、美國「矽谷」成為高科技產業和geek文化的代稱，諸如Steve Jobs、Tom Cook、Elon Musk或Mark Zuckerberg，這些科技業執行長頂著高額身價，相繼成為工程師翻身成新貴的指標型人物。在這樣的脈絡下，女性的聲音雖然可以化作iPhone的Siri（Siri為北歐語系中用來為女性命名的單字，涵義是「美麗的勝利」）、Amazon的Alexa、又或者是Microsoft的Xiaoice，卻鮮少在數位科技的討論中以生產者或是決策者的角色現身。

 

巴黎數位藝術和音樂中心Gaité Lyrique 在今年春天檔期策劃的《Computer Grrrls》，便是試圖對數位科技浪潮下性別議題還有人機互動關係提出的反思。這個別有深意的展覽名稱，參照的文化現象是1967年女性雜誌《柯夢波丹》（Cosmopolitan）所刊載「The Computer girls」一文的標題；值得注意的是，在這篇50多年前出刊的文章裡，資訊相關產業被描繪成一個利於女性實現自我、展現本色的就業出路。

 

刊載於1967年4月號《柯夢波丹》的「The Computer Girls」一文。

 

時至今日，資訊科技在人類生活所扮演的角色以及內涵持續在轉變，從文書處理走向程式編碼，也從強調細節和協調溝通位移到分析和科學理性^[1]。根據台灣科技部統計資料，2018年全國高等教育中科技相關研究人員的男女性別比例約67：33^[2]，這個數字看似意味著這個「產業」的性別比例仍有一定的落差。但另一方面，在日常生活「數位化」普及的當代，我們可以進一步追問的是，會不會這樣的數字背後其實也代表，「數位生活」的其他生產和消費面向，是這些以「成功」和量化資料等相關討論所忽略的 ？而那些被忽略的，關於情感、關於孤獨、關於貧困的掙扎，很可能是促成討論更多元的關鍵。

 

如果說根據Google Analytics統計資料，近年來比特幣交易社群主要只有不到4%為女性 ^[3]，那麼這個如此陽剛、數位科技下的產物，又和19世紀中期開始在資訊科學界嶄露頭角的女性有什麼關聯？展覽首先在一長列蜿蜒曲折的資訊科技年表底下展開，從女性觀點出發、訴說女性長久以來對於資訊科技發展的重要貢獻。例如，英國的Ada Lovelace在1843年寫出被公認為第一段分析機用的演算法；奧地利裔美國演員Hedy Lamarr除了參與第一波有女性裸體的前衛電影演出，更是跳頻展頻技術的共同發明人，這項1941年的科技突破，影響後續藍芽和wifi的發展甚深；又例如1965年，Margaret Hamilton帶領MIT儀器實驗室開發阿波羅計畫中太空梭上搭載的演算軟體。

 

數位科技的生產和消費史：社會監控、情感中介、身體改造

當然，這些歷史的重新書寫絕不能只停留在另一種「英雌崇拜」，更重要的是透過另一種方式閱讀資訊科技發展史，進而思考更多被原本歷史排除的不同族裔、語言文化和經濟背景的個人和群體。參與展出的23組創作者，重新審視女性在主流科技論述中的主體位置，並試圖構想一個更具包容性的科技社會，為當代數位科技提供了具批判性，時而令人深思、時而令人發噱的精闢詮釋。透過各種新科技媒材，包括3D列印、YouTube料理教學頻道、聲光及影像裝置、互動短片、虛擬實境（VR），這些創作者挑戰網路上的性別偏見、區塊鏈產業的資本過度集中，以及數位科技時代中無所不在的個人身心超載和社會監控。

 

俄國藝術家Dasha Ilina在她構想的「科技不適症中心」（Center for technological pain ；CTP）開辦一系列「自救」企劃。她所提供的建議多半荒謬而且無法具體實行：例如，治療手機上癮的方法是找人用叉子戳瞎雙眼。但這計畫中所羅列出各項科技所帶來的生活困擾，又何嘗不是確實存在的當代病徵。（http://centerfortechpain.com/moves.html）

 

 

 德國藝術家Nadja Buttendorf以戲謔的方式在其作品「Soft Nails」中呈現「ASMR」（自發性知覺高潮反應：意即透過刺激五感達到身心放鬆的目的。具體例子包括：特定類型網路直播主專門錄製棉花棒掏耳、翻報紙、敲鍵盤等「令人舒服」的聲響）。

 

 

希臘藝術家Erica Scourti在以「Body Scan」為題的影音作品中，批判網路上的性別偏見。透過拍攝自己身體的各部位，例如嘴唇、乳房、腋窩，接著再將這些照片放上主流搜尋引擎查找相關的文字敘述，她發現搜尋結果相當單一化。好比用乳房照片作為搜尋素材，得到的大部分是如何「改善」胸形及大小的建議；下半身照片則是得到如何挑選「性感」內褲的建議。

 

在數位科技的討論中，如何「優化」使用者的「經驗」向來是產品開發者所關注的事。然而，在這些關於「經驗」的討論和想方設法的營造過程中，卻有更多情感和身體的需求和勞動面向被忽略。義大利藝術家Elisa Giardina Papa的作品「Technologies of Care」便是依循這個關懷，訪問50名提供「數位情感勞動」的工作者（作品片段可見下方影片）。這些在網路上提供情感相關服務的工作者，多半採取自由接案的形式在交易平台張貼廣告。她們的居住地遍布許多國家，例如美國、菲律賓、希臘、委內瑞拉、巴西等。從提供令人「耳朵懷孕」演出的直播主，到交友軟體上陪聊天的鐘點女友；從線上提供一對一網路交友指南的愛情顧問，到部落客雇用來提升的按讚留言數的人頭粉絲……這些豐富的訪談資料捕捉到的社會問題主要在於：其一、非典型勞雇關係下惡劣的經濟現實（例如，位在希臘的受訪者表示，這樣的工作雖收入微薄、卻不無小補。加上透過線上平台收取的工作酬勞是美元，在國家破產之際是最可靠的一線生機）。其二、情感需求商品化使得資源分配問題以更量化的形式浮上檯面（例如，一名提供按讚留言服務的網路人頭，曾以一則留言五美金的價碼在一名自稱沒有朋友的「雇主」頁面下定期製造人氣）。

 

 

義大利藝術家Elisa Giardina Papa的作品「Technologies of Care」（勞動者之二：社群網站上的人頭粉絲），探討數位時代下的情感勞動。

 

 

回到最初的提問，資訊／數位科技的發展史，能由什麼不一樣的權力關係切入？我們又能在了解這些被忽略的聲音之後得到什麼啟發？重新看待科技的歷史，是重新觀照個人在數位化生活底下究竟活成了什麼樣態，同時也是重新看見這些標舉能夠洞察人心、操控情感的科技背後，實實在在的愛恨血汗。

 

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[1]更細緻的討論可以參考Nathan L. Ensmenger所撰寫的The Computer Boys Take over一書（2012年MIT Press出版）。

[2]參考網站：https://news.microsoft.com/zh-tw/ada-fair/

[3]參考網站：https://news.bitcoin.com/why-arent-there-more-women-in-bitcoin/