1994年1月18日，天寒地凍。來自台大、世新、文化、東吳、北醫、淡江、輔仁…等校大學生，怒氣沖沖，衝到墨西哥駐台商務辦事處及美國在台協會，〈向美墨抗議〉。學子響應蒙面騎士、世人稱之為新「切‧格瓦拉」的馬可仕總司令（Subcomandante Marcos）。馬可仕在「北美自由貿易區協定」生效日（元旦），在墨西哥南端恰帕斯（Chiapas）省分與原住民並肩，興兵舉事。台灣青年隔洋響應，加入指控「經濟侵略」的行列，抨擊墨國政府不該「武力鎮壓印地安農民」。
馬可仕奉行《改變世界不奪權》的路線，背離槍桿子出政權的傳統，他善用傳播通訊科技發佈資訊，頗見成效。馬可仕對於資本主義全球化的反擊模式，人們稱之為後現代的游擊戰。
馬可仕崛起地平線的同一年，甫出監獄的查維茲（Hugo Chavez）訪問哈瓦那，與卡斯楚（Fidel Castro）徹夜長談。1999年，查維茲就任委內瑞拉總統，重返傳統，運用與〈打造國家，推進革命〉。
路線雖有兩種，但不是衝突，而是彼此聲援與掩護，究竟是捨此或就彼，得看各地的具體情勢，無法定論孰優孰劣。確定的是，蒙面騎士發難二十年之後，拉美大地相繼出現更多的進步運動，取得了初步成績。1995年起，「拉美年度民調」（Latinobarómetro Public Opinion Poll）連續在各年五至六月（但2012年未調查），面訪拉美十八國兩萬餘人，提供最為穩定的跨國資料，世人若需掌握拉美人民的政治認知、態度與行為，這些民調數據會有參考價值。
負責執行調查的組織設在智利首都聖地牙哥，贊助者包括聯合國發展計畫、拉美開發銀行、瑞典國際發展與合作署、挪威合作署、英國資料檔案、美洲組織、歐洲聯盟、拉美教科文組織，以及美洲開發銀行…等。這些「有頭有臉、頭角崢嶸」的贊助者，可能因為它們的主流與建制色彩，同時，可能也因為美國政府亦會針對這些調查，給予支援，致使不少美國的進步傳媒，幾乎不太報導與評論其發現。無論是線上傳媒，如Democracy Now!（創辦於1996）、Alternet（1998）、Truthout（2001）、Upside Down World（2003），或是同時出版紙本的資深傳媒The Nation（1865）、The Progressive（1909）或The Counterpunch(1994），歷來對於這個機構的調查成果，少有理睬、鮮見聞問。
《經濟學人》截然不同，許多年來，對於自己就此專題的「獨家」報導，該刊相當自豪。進入該刊網站，鍵入‘Latinobarómetro’一詞，單計2002至2013年間，出現大約一百篇，包括報導、評論、讀者回應，或僅只是內文引述。報導雖多，發行157萬份（半數在美國）的《經濟學人》在解釋拉美調查的結果時，固然有執守專業的面向，卻也同時顯現偏執，凡是與其世界觀不符合或有所違抗的事實，它要不是壓抑，就是淡化。因此，《經濟學人》若是得在左與右之間揀精擇肥，可能就會寧右勿左；假使無法不肯定左翼政權，就會凸顯「好」左派，而不是「壞」左派，特別是對於委內瑞拉、玻利維亞、厄瓜多爾與尼加拉瓜，儘量要少說好話，避免「為敵張目」。
針對2013年的拉美民調，《經濟學人》說「支持民主的委內瑞拉人，比例比2011年增加了十個百分點，2013年達87%，拉美最高」。依照字面理解，這個陳述是對委內瑞拉的正面肯定或讚揚；再不濟，應該也是中性的報導。但是，這本刊物另有新解，突兀地使出回馬槍，緊接前面那句話之後的文字，赫然有變成一種暗示的樣子，或者，它顯得是在誘惑讀者，促其認定總統馬度羅（Nicolás Maduro）即便是「採行了威權的干預」，致使惹毛了選民，但認同民主的人數還是居高不下。
《經濟學人》何出此言？一個解釋是，該期出刊之日是11月初，而12月委國即將舉行選舉，雖是地方性質，惟反對派認定這是對馬度羅（4月才當選總統）執政能力的公投，從他當選日起就高喊選舉瑕疵（雖然美國律師公會兩度的觀察與調查，早已在其報告中，陳述該次選戰如同往常，是公平的），不肯承認，繼之，各種經濟戰與傳媒宣傳戰持續進行，包括《經濟學人》也是一路負面呈現委國政府，遂有這種讓人跌破眼鏡的遣詞用語。但事實勝於「雄辯」，一個多月之後，地方選舉結果揭曉，馬度羅執政聯盟得票從四月的50.7%，增加至54%，支持馬度羅的委國選民以實際行動否定了《經濟學人》等等傳媒的片面抹黑。
不過，《經濟學人》還算局部誠實，當它原汁原味，呈現民調數字不另外作牽強的解釋時，任何人都看到了該刊不願意通過文字述說的事實（如圖）：同意「本國目前的治理狀態，能使任何人都得到好處」的比例不高，拉美各國平均不到三成，但高於這個數字的所有國家（六個）都在左派政權治下，並且遭致美國政府與傳媒刻意說成是「壞左派」的厄瓜多爾、尼加拉瓜、玻利維亞與委內瑞拉分居第一、第三、第四與第五！在美國默許之下，先後在2009年6月與2012年6月發生政變，致使左派總統下台的宏都拉斯與巴拉圭敬陪末座，在18個國家當中，僅有這兩個國家低於10%！《學人》雖然局部誠實，卻還不夠大方，上圖不見於紙版，僅在網路版流傳，並且只有圖，沒有任何解說的文字！
紐約大學拉美研究所博士楊格（Kevin Young）則是「慧眼識英雄」，他也看出了這些民調的價值。相比於《經濟學人》，他更願意從中肯定拉美左翼的表現，這個實事求是的態度，對於社會溝通，更有價值。楊格說，2008年至2013年間，「拉美年度民調」相當一致。這就是說，民眾對於「壞」左派政權的評價，其實反映了這些政權減少貧窮與不平等的成績，名列各國前茅。反之，數十年來最得美國政府「青睞」的哥倫比亞與墨西哥，落後很多。2013年，各國受訪者支持民主體制的比例，平均是58%，哥倫比亞第十（52%），墨西哥吊車尾（37%），最高者已如前述，是委內瑞拉的87%，阿根廷第二（73%），厄瓜多爾第五與玻利維亞第六是62%與61%，智利63%是第四。依照邏輯，若支持民主，可能就對民主體制的績效，滿意程度較高。這裡，委內瑞拉雖僅第七，但其42%仍然高於平均（39%），第一至第四的烏拉圭（82%），以及厄瓜多爾、尼加拉瓜與阿根廷，也都是左派執政。至於哥倫比亞與墨西哥，分居倒數第六（28%）與倒數第二（21%）。
支持民主與否，以及是否滿意本國的民主表現之外，並行旁側的是對於本國經濟資源與總體公正與否的主觀感受。在這裡，「壞左派」表現依舊不俗，18國平均有35%的人說，受訪前12個月，家裡曾經缺錢購買食物的受訪者比例，委內瑞拉低於平均，卻仍有27%（與巴拿馬相當），但低於哥斯大黎加的28%與秘魯的29%，玻利維亞是25%，厄瓜多爾是26%。認為本國資源分配公正或非常公正的比例，十八國的平均是25%，最高的前六名依序是厄瓜多爾（58%）、委內瑞拉（43%）、尼加拉瓜（41%）、烏拉圭與巴拿馬都是35%，玻利維亞是33%，敬陪末座的是巴拉圭與智利的10%，哥倫比亞是14%，墨西哥19%。
「拉美年度民調」僅就人民感受進行調查，楊格另比較多種機構的統計數字，採取廣泛被認為最為可靠的材料，也就是「聯合國拉美與加勒比海經濟委員會」（the UN Economic Commission for Latin America and the Caribbean）的報告書，進一步比對主觀感受與客觀實體的異同。他的發現是，無論是絕對貧窮的減少，或是相對貧窮（不平等差距，以基尼係數為準，數字愈高愈不平等，美國、香港及新加坡都超過0.4，台灣在0.3～0.4之間）的降低，委內瑞拉的表現最為出色。楊格特別提醒讀者，委內瑞拉在醫療與教育等社會福利的表現可圈可點，卻無法反映在ECLAC所使用的測量方法。惟即便如此，ECLAC的跨年統計已經顯示，2002至2011年間，委內瑞拉家戶貧窮人口減少了42%，玻利維亞是35%，墨西哥是8%，哥倫比亞（該國政府自行製作，不是ECLAC資料）雖然也減少了34%，但主因是哥國政府變更測量法所致。基尼係數方面，委內瑞拉從0.5降至0.4，玻利維亞從0.61減到0.51，委、玻兩個常遭指為「壞左派」的國家成績相同，都減0.1，墨西哥是0.51與0.48，哥倫比亞即便變更測量法，依然高達0.57與0.55，兩國分別僅減少了0.03與0.02。墨、哥是美國傳統「邦誼」及軍援最多的國家，表現明顯不堪，卻在《經濟學人》掩護下未見於其報導！
《經濟學人》的報導採納了權勢集團的立場，因此，該刊今年第一期論及北美自由貿易協定實施20年時，強調在這段期間，美墨貿易額增加5.06倍，美國與其他國家貿易額則僅多2.97倍；又說美加墨三國之中，墨西哥受益最多，表現為外人直接投資迅速增加，製造業生產力高升而成為世界第四大汽車出口國云云。只是，若有金玉其外，敗絮其中的例子，那麼，《經濟學人》說了金玉，同屬英國的刊物《衛報》則讓我們看到了敗絮：1994-2012年間，墨西哥每年的人均所得成長率低於1%，放在衛報文章所統計的20個拉美國家當中，墨國是第18名。但是，1960-1980年間，也就是尚未採取私有化及經濟自由化之時，墨西哥人均所得增加了一倍！如果當年墨國經濟政策沒有轉向，現在其人均所得可能會有接近西歐水平的機會！
2000年以來，拉美有11個，也就是半數以上國家陸續向左轉（宏都拉斯與巴拉圭後因美國默許的政變而右轉），每年經濟成長平均約有1.9%，雖然低於1980年以前的歲月，以起本世紀轉向以前20年（1980-1999）的年平均（0.3%），已然好得很多。但墨西哥仍舊未能跟上這次列車，2000年至今的年均經濟成長率低於拉美整體之半，不到1%，致使其貧窮率在2012年停留在52.3%，與1994年的52.4%幾乎完全相同，原地不動。南美大陸則在許多國家於過去10多年進入相對長期的左翼執政，採取了有效政策，貧窮率得以從2002年的43.9%銳降到了2013年的27.9%。
拉美是台灣最多邦交國的地區，拉美也有許多人絡繹於途，努力開啟人類的另一種前程。前者可以是，也不必一定是我們關注拉美的原因；後者必然是台民在內的世人，理當關注的動態之一。開拓與積累更為深刻的拉美認知之工作，值得從事。《經濟學人》等等傳媒的拉美報導遮蔽了拉美的精彩面向，老調重彈行將就木的陳腔濫調，其報導卻經常全文翻譯於坊間報刊雜誌。這是另一種資訊不平衡，與其聽任統治者意識形態跨國傳播，台灣必須、也要努力進行跨境的另類意識之傳達與連結，不捐細流，所以成大。馬可仕總司令躍馬墨西哥之際，台灣青年立刻在1994年初跨海聲援；吳音寧挺進恰帕斯，在2004年推出《蒙面叢林：深山來的信、探訪墨西哥查巴達民族解放軍》；2014年依始，《共誌》再以短文，向奮進的拉美人致意與致敬。
馮建三
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